人們對母語的了解是從牙牙學(xué)語之時就已經(jīng)開始了，盡管兒童并不具備抽象思維的能力和分析綜合的水平，但是面對無數(shù)既復(fù)雜又抽象的規(guī)律，他們不僅不感到困惑，而且能夠逐漸把一系列語音轉(zhuǎn)化成他們所要表達的意思。他們之所以能夠在較短的時間內(nèi)有效地掌握母語，其奧妙就在于母語的學(xué)習(xí)是一個自然的過程。

與母語學(xué)習(xí)相比，外語學(xué)習(xí)缺乏這樣一個過程，外語的掌握也就很難達到熟練與完整的程度。因此，我們要充分認識漢譯英的艱巨性，一定要以嚴肅認真的態(tài)度對待它。我們既不能采取滿不在乎的態(tài)度，錯誤地認為只要有字典在手就萬事大吉；反過來也不能片面地強調(diào)它的困難，把漢譯英神秘化，錯誤地認為它高不可攀，不敢動手，在這門學(xué)問面前輕易認輸。與英譯漢同樣的道理，只要找們能正確認識漢譯英中的關(guān)鍵問題，并且堅持不懈地努力實踐，也一定會發(fā)現(xiàn)一些適合于自己的規(guī)律、辦法；更何況，老一輩的翻譯家們通過潛心研究，也已經(jīng)給我們提供了大贊指導(dǎo)性的原則和豐富的經(jīng)驗。

在中國，英譯漢和漢譯英是翻譯的兩大分支，在很多原則上兩者道理相通，可以互相借鑒。它們不僅遵循著同樣的翻譯理論，在實踐中所遇到的困難也有很多是性質(zhì)相同的，需要用類似的一方法、技巧去解決。

具體到漢譯英的過程，也是包括理解和表達這兩個部分，即理解漢語原文，再把它用另一種語言—英語表達出來。 翻譯的這兩個階段，如前文所說，理解當然是第一位的，是翻譯的先決條件。因此，要想學(xué)好漢譯英，也應(yīng)先從理解入手。

與英譯漢相比，很多人也許認為漢譯英中的理解部分并不重要，他們認為既然是自己的母語，理解肯定不成問題?？蓪嶋H上，對漢語原文理解不透徹甚至誤解的例子比比皆。是在與親朋好友、同學(xué)同事的日常交談中，也不乏因彼此誤解而產(chǎn)生矛盾的情形。至于用漢語創(chuàng)作的文學(xué)作品，人們讀了往往有各自不同的理解，這更是屢見不鮮的事實?？梢娬_理解漢語原文應(yīng)該是漢譯英的第一步。